Cuando se trabaja con motores eléctricos, es fundamental contar con dispositivos de protección que eviten daños causados por sobrecargas o fallas eléctricas.
Dos de los dispositivos más utilizados para esta función son el relé térmico y el guardamotor. Sin embargo, muchas personas se preguntan si es mejor usar un relé térmico o un guardamotor para proteger un motor.
Aunque ambos dispositivos se utilizan para la protección de motores eléctricos, su funcionamiento y aplicación son diferentes.
En este artículo aprenderás las diferencias entre un relé térmico y un guardamotor, cuándo usar cada uno y algunos ejemplos de aplicación.
Contenido
Qué es un guardamotor
Un guardamotor es un dispositivo de protección diseñado específicamente para motores eléctricos.
Este dispositivo combina varias funciones de protección en un solo equipo y puede utilizarse para encender o apagar manualmente el motor.
Entre las protecciones que ofrece un guardamotor se encuentran:
protección contra sobrecarga
protección contra cortocircuito
protección contra fallas de fase (en algunos modelos)
Además, el guardamotor permite ajustar la corriente de protección de acuerdo con la corriente nominal del motor.
Gracias a estas características, el guardamotor se utiliza frecuentemente en tableros de control de motores y maquinaria industrial.
Si quieres aprender más sobre que es un guardomotor te recomendamos recomendamos leer el siguiente articulo:
Qué es un Guardamotor y Cómo Funciona | Ajuste, Conexión y Fallas Comunes
Qué es un relé térmico
El relé térmico es un dispositivo utilizado para proteger motores eléctricos principalmente contra sobrecargas.
Su funcionamiento se basa en un elemento bimetálico que se deforma cuando la corriente supera el valor ajustado durante un cierto tiempo.
Cuando ocurre una sobrecarga, el relé térmico abre el circuito de control y provoca que el contactor desconecte el motor.
Es importante mencionar que el relé térmico:
no protege contra cortocircuitos
siempre se utiliza junto con un contactor
forma parte del circuito de control del motor
Por esta razón, en muchos sistemas eléctricos se utilizan fusibles o interruptores automáticos adicionales para proteger contra cortocircuitos.
También te puede interesar:
Relé térmico o guardamotor: diferencias
Aunque ambos dispositivos se utilizan para proteger motores eléctricos, existen diferencias importantes entre ellos.
Tipo de protección
Guardamotor:
-
protege contra sobrecarga
-
protege contra cortocircuito
Relé térmico:
-
protege principalmente contra sobrecarga
Instalación
Guardamotor:
-
se instala directamente en la línea de alimentación del motor
-
puede funcionar como interruptor manual
Relé térmico:
-
se instala después del contactor
-
forma parte del circuito de control
Complejidad del sistema
Guardamotor:
-
solución más simple
-
menor cantidad de componentes
Relé térmico:
-
se utiliza en sistemas de control más completos
Relé térmico o guardamotor: cuál es mejor
No existe una respuesta única, ya que la elección depende del tipo de instalación eléctrica.
El guardamotor suele utilizarse cuando se busca una solución más simple y compacta para proteger un motor.
En cambio, el relé térmico se utiliza comúnmente en sistemas de control que incluyen contactores y automatización industrial.
Por esta razón, ambos dispositivos son ampliamente utilizados en la industria.
Ejemplos de uso
Ejemplo usando guardamotor
Un sistema de bombeo pequeño puede utilizar un guardamotor para proteger directamente el motor contra sobrecargas y cortocircuitos.
En este caso, el guardamotor actúa también como interruptor de encendido y apagado.
Ejemplo usando relé térmico
En sistemas de control industrial donde se utilizan contactores para arrancar motores, el relé térmico se instala junto al contactor para proteger el motor contra sobrecargas.
Este tipo de configuración es muy común en arranques directos de motores trifásicos.
Conclusión
Tanto el relé térmico como el guardamotor son dispositivos esenciales para la protección de motores eléctricos.
El guardamotor ofrece una solución más completa al incluir protección contra sobrecarga y cortocircuito en un solo dispositivo.
Por otro lado, el relé térmico se utiliza principalmente para proteger contra sobrecargas y forma parte de sistemas de control más complejos que incluyen contactores.
Elegir entre un relé térmico o un guardamotor dependerá del tipo de instalación eléctrica y del nivel de control requerido en el sistema.
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